Cacao is geen gevaarlijk product. Maar het is wel een natuurproduct, en dat brengt een paar nuances mee. De plant neemt op wat in de bodem zit, en de manier waarop de bonen verwerkt en bewaard worden bepaalt hoe schoon je kop uiteindelijk is. Daarom laat een serieuze producent zijn cacao in een laboratorium testen. Niet om indruk te maken, maar om te weten wat je drinkt.
Waar je bij cacao echt op let: cadmium
Cacao uit tropische gebieden bevat van nature een beetje cadmium. Dat is een zwaar metaal dat de cacaoplant via de wortels uit de bodem opneemt, onder andere uit vulkanische grond. Het zit dus niet in de cacao door slechte verwerking. Het komt uit de aarde waar de boom groeit.
Dit is het echte aandachtspunt bij cacao. Hoeveel cadmium erin zit, hangt af van de herkomst: het type bodem, de regio, de hoogte. Een test in het laboratorium meet hoeveel het precies is, zodat je weet dat het binnen de veilige grenzen valt die daarvoor gelden.
Het tweede punt: schimmels en gifstoffen
Daarnaast kan cacao schimmels en hun gifstoffen bevatten. Die heten aflatoxinen. Ze ontstaan niet vanzelf in een goede boon, maar door slechte verwerking of verkeerde bewaring: te vochtig, te warm, te lang. Vandaar dat het draait om zorgvuldigheid van oogst tot verpakking.
Ook hierop kan een laboratorium testen. Samen met de meting op zware metalen geeft dat een compleet beeld: dit is wat erin zit, en dit valt binnen wat veilig is. Zo wordt veiligheid iets wat je weet, niet iets waar je op hoopt.
Wat een labtest wel en niet zegt
Hier is het eerlijke verhaal. “Ceremonieel” is geen beschermde of wettelijk vastgelegde term. Iedereen mag het op een zak zetten. Een labtest gaat dus niet over een keurmerk of een claim. Hij gaat over veiligheid en kwaliteit: wat zit erin, en hoeveel.
En een labtest bewijst niet dat iets biologisch is. Dat is een apart certificeringstraject, met eigen regels en controles. De twee zeggen iets verschillends. Het is goed om dat uit elkaar te houden.
Waar het op neerkomt: cacao is geen risicovol product, maar herkomst en verwerking bepalen of het schoon is. Dat zijn dingen die je gewoon mag vragen aan wie je cacao verkoopt. Bijvoorbeeld:
- Waar komt de cacao vandaan, en uit wat voor bodem?
- Wordt er getest op zware metalen zoals cadmium?
- Wordt er getest op schimmels en aflatoxinen?
- Hoe wordt de cacao verwerkt en bewaard?
Een producent die zijn werk serieus neemt, heeft die antwoorden klaarliggen. Onze cacao groeit wild in het bos rond Rurrenabaque in Bolivia, wordt met de hand geoogst en op lage temperatuur verwerkt in Den Haag. En we laten hem testen, zodat je precies weet wat er in je kop zit.